L’exposition

"Nous révéler à nous-mêmes dans ce que nous avons de meilleur"

Patrice Talon
Président de la
République du Bénin

Comme je l’annonçais le 10 novembre 2021 au cours de la cérémonie de leur accueil au palais de la Marina, voici enfin présentés chez nous, les 26 trésors royaux du Bénin restitués par la France.

Du Nord au Sud du pays, de l’Est à l’Ouest et du plus loin de toutes les diasporas, les Béninoises et les Béninois de toutes générations sont invités à venir les découvrir. Autant que tout citoyen du monde qui le voudrait. Ce sont des œuvres culturelles uniques qui disent notre histoire, notre identité, notre âme.

Statues ou portes sculptées, trônes ouvragés, autels portatifs ou récades magnifiés, aucune d’elles ne nous laisse indifférents. Nul doute que vous serez nombreux, à leur contact, à contempler leur beauté, leur magnificence et leur splendeur exceptionnelles, signes du prodige de leurs concepteurs. Nombreuses seront les voix qui, les voyant, salueront la vision et la grandeur des rois, leurs commanditaires.

Tout cela est vrai et ce n’est que justice rendue au génie intrinsèque de notre peuple. La présente exposition-événement « Art du Bénin d’hier et d’aujourd’hui : de la Restitution à la Révélation », appelle entre autres, notre attention sur les trois statues en bois représentant trois grands souverains du royaume du Danxomè. Plus que la matière (le bois) ou le sujet traité (les rois), ces trois statues ont un point commun que peu de gens remarqueront : elles ont été réalisées par un même artiste : Sossa DEDE.

Sans cet artiste, sans son talent et sa créativité, ces chefs-d’œuvre que nous admirons tous aujourd’hui n’existeraient pas.

« C’est au bout de l’ancienne corde qu’on tisse la nouvelle » dit le proverbe. Sans Sossa DEDE et les autres du temps passé, il n’y aurait sans doute pas d’Yves PEDE, de Romuald HAZOUME, de Moufouli BELLO, de Julien SINZOGAN, etc.

Notre génération a décidé de ne pas s’y tromper : nous avons choisi de les rassembler autour des maîtres anciens, pour les révéler à tous : compatriotes, touristes, collectionneurs…

Au-delà de cette mise en lumière, nous leur construisons un cadre, un foyer, un musée d’art contemporain pour les accueillir mieux encore et les montrer plus encore. Nous les mettrons en dialogue, en résonance avec les autres créateurs de leur époque, nous les mettrons en circulation dans les musées du vaste monde : Venise, Dakar, Paris, Johannesburg, New York, Rabat ou Berlin…

C’est le temps de la restitution qui démarre et qui se poursuivra résolument jusqu’à l’atteinte de notre objectif. Car il faut bien en convenir, les 26 trésors royaux récupérés ne constituent que le tout premier épisode d’un feuilleton qui promet d’autres séquences.

Dans ce même élan, nous amorçons également le temps de la révélation : nous révéler à nous- mêmes dans ce que nous avons de meilleur et révéler aux autres combien, sans le Bénin, le monde ne serait pas tout à fait le monde.

D’hier à aujourd’hui, nos artistes et leurs œuvres sont les meilleurs ambassadeurs de notre participation à l’universel.

Célébrons-les.

PATRICE TALON

L'art du Bénin des cours royales du Danxomè à la scène artistique contemporaine internationale : rétrospectives et perspectives"